« Une expérience de physique n’est pas simplement l’observation d’un phénomène; elle est, en outre, l’interprétation théorique de ce phénomène. (…) Qu’est-ce, au juste, qu’une expérience de Physique ? Cette question étonnera sans doute plus d’un lecteur; est-il besoin de la poser, et la réponse n’est-elle pas évidente ? Produire un phénomène physique dans des conditions telles qu’on puisse l’observer exactement et minutieusement, au moyen d’instruments appropriés, n’est-ce pas l’opération que tout le monde désigne par ces mots : Faire une expérience de Physique ? (…) Une expérience de physique est l’observation précise d’un groupe de phénomènes, accompagnée de l’INTERPRETATION de ces phénomènes; cette interprétation substitue aux données concrètes réellement recueillies par l’observation des représentations abstraites et symboliques qui leur correspondent en vertu des théories que l’observateur admet. »
Duhem (Pierre), La théorie physique, 1906
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