« Le style est l’homme même », déclare Buffon dans son discours de réception à l’Académie française, en 1753. Les philosophes ont du style. On l’oublie ou on l’ignore, imaginant au contraire que pour être rigoureuse, la pensée doit renoncer à la rhétorique. Tout ce qui fait la solidité d’un discours, sa prétention à la scientificité, devrait ainsi s’opposer à ce qui fait sa beauté. L’objectivité serait synonyme de neutralité. Avoir du style, ce ne serait pas bien penser, mais faire joli. Et entre les deux, la philosophie n’aurait pas même à choisir. Ni fiction ni récit, elle ne devrait pas avoir recours aux artifices de ces deux registres – personnages, intrigue, fausses pistes, oxymore, équivocité, métaphores, multiplication des temporalités, dialogues, descriptions. Et quand on trouve dialogues, descriptions, exagérations ou contradictions dans un texte philosophique, c’est que, précisément, ce statut est peut-être usurpé. De là les hésitations à intégrer Montaigne ou Pascal au corpus philosophique – même si l’on s’accorde à leur conférer un rôle dans l’histoire de la philosophie. Démontrer ne serait ni séduire ni raconter – encore moins faire rire ou pleurer. En proposant ces 100 citations de philosophes et en les commentant, c’est l’exact inverse que nous souhaitons prouver : lire de la philosophie est une expérience esthétique qui procure plaisir et émotion. Descartes, Hegel, Platon, c’est beau. La pensée de ces auteurs tire sa singularité, son sens même, de la forme choisie. Dire le vrai n’est pas contradictoire avec le fait de bien le dire. »
Laurence Devillairs, Les 100 citations de la philosophie
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